劳燕分飞，作为一个成语常常被用来形容夫妻离散，不得不相离的情形。其中的“劳”指的是一种小鸟——燕子。那么为什么要用“劳”来表示燕子呢？这其实与燕子的习性有关。
燕子是一种迁徙鸟类，冬天会飞到南方繁衍，春天又会返回北方生活。在北方的家庭中，一对燕子通常繁殖出一窝幼鸟。为了使幼鸟有更好的生存环境，雄燕往往会先飞出去筑巢，然后雌燕再飞过去与雄燕会合，这样两只燕子就一起辛勤地建筑巢穴，孵化幼鸟。但是，当秋天来临时，燕子们又会分头飞到南方渡过寒冬。这时，它们为了保持个体的强壮和精力的旺盛，更多地自然是以把巢穴留给下一批幼鸟为主，也就是离开了。于是，劳鸟分飞的成语被产生出来，作为描述夫妻因为各种原因必须分离的场景。
当然，燕子不是唯一具有这种季节性分离的鸟类。很多其他的迁徙鸟也会在一年中不停地往返于南北两极之间。然而，由于燕子是极好的飞行高手，同时燕子家庭是以筑巢繁殖为标志的，因而特别容易引发人们共情，从而产生了成语“劳燕分飞”。
在现代社会中，“劳燕分飞”更多地被用来形容夫妻因教育、工作、移民等原因分居两地的情形。这种状况越来越普遍，不免会对夫妻关系和家庭带来负面影响，因此人们也在呼吁尽量避免“劳燕分飞”的状态。同时，为了减轻长期分居夫妻的不便，社会也开展了一系列的福利措施，如优先工作机会、子女教育和医疗保险等。在这个意义上，“劳燕分飞”不再是一个简单的成语，而是表达了当今社会面临的复杂问题和需求。
